#57: “Gestalt”: Excellence, Stretch and Leadership | Excellence, Élasticité et Leadership (En/Fr)
— By Waheed Zaman — 1997 via “Leadership Perspective — Never Settle- Jose Ignacio Sordo Galarza — 2008
(English)
To me the concept and drive for Excellence is the key. The drive for Excellence and the concept of Leadership are two concepts, traits, habits which are virtually synonymous. It is the drive for excellence which is the foundation for Leadership behavior. This drive is an attitude, not a skill: it is the frame of mind that continually wants to do better, where the attention is in creating the future rather than optimizing the present.
“Some people look at what is and ask “why”? I dream of things that never were and ask “why not”? — George Bernard Shaw.
“No difficulties occur in what has never been tried. Criticism is almost baffled in discovering the deficits of what has not existed; and eager enthusiasm and cheating hope have all the wide field of imagination in which they may expatiate with little or no opposition” — Edmund Burke.
The drive for excellence comes from “stretch”. This is an attitude.
It is getting up in the morning and being happy only when you are looking up: When your goals are so ambitious that you can only see the start of the path, and not the details of the road. When the knowledge of gap between your ambition and your capabilities is a constant spur to action and improvement.
This “stretch” is rooted in reality, in basic self-knowledge and awareness:
Knowledge of what you are capable of, of being aware of your limitations and being humble about these. At the same time being aware of what you are good at and being supremely confident of what you are capable of.
Which is why I continually talk of self-improvement as a gestalt, something closer to Zen Improvement than Procter & Gamble College.
The finest and most capable individuals I have met in my life, have been confident to the point of arrogance, yet very open to question their own actions and motivations, very aware of their weaknesses.
Stretch is vital: I see too many people in the world who are bounded by their capacity to stretch, to conceptualize something more than the next incremental step. I can give examples of P&Gers at every level who have accomplished the nearly impossible, of supervisors working like group mangers, of group managers taking on tasks that AD’s would find a challenge. The sheer boldness of ambition, tempered by self awareness of individual capacity allows these exceptional individuals to progress by leaps and bounds rather than incrementally. The stretch comes from not comparing to the college next door, but to an absolute excellence which can be intellectually appreciated but which is so far beyond the individual’s ability that the road to attain such excellence is a journey for which only the start is clear.
With the trait of Excellence comes the use of principle based behaviors. This foundation of action on Principle is what differentiates lasting achievement from destructive short term behavior.
The root of all actions lies in sets of values, principles which are individual. self-knowledge of these values and principles is key to success.
Interestingly, as much as management is seen to be a set of techniques, many are beginning to realize that great management is as much about character as technique. I read once an interview with the General in charge of the West Point Military Academy, where he explains that the foundation for developing great military leaders is moral: the principles of Discipline, Honor, Courage and Duty. I recently sent you a Harvard Business Review article which talks about management as character as much as technique.
We all have our own set of values and principles. P&G has a finely articulated set of values and principles. The key is to understand them (P&G, your own) and make sure that you are always consistent with the set of values and principles that you decide to use.
Even when I look at qualities in the Smell Of The Place video, where the stress is on Stretch, Discipline, Support and Trust as compared to Constraint, Compliance, Control and Contract, I see fundamental value choices which are in the end individual. How do we as individuals define discipline? Is it an internal thing of something imposed on us? Is trust something to be written down, or mutual understanding? Internalizing this is vital, for as long as these concepts are external, then they are by definition something which you regard as external and non-actionable.
Which brings me to the point of Circle of Influence and Circle of Concern.
The most capable individuals I have met work within their circle of influence, working on themselves and outwards to INFLUENCE, rather than working from outwards to themselves as CONCERN. All based on a consistent set of values and in the context of “stretch”.
I leave to last my thoughts about the “L” word: Leadership. What is it? I know that it is different from Management: Management talks about planning work, controlling projects and organizations, and monitoring and solving problems. Leadership establishes direction, engages and aligns resources, motivates and inspires.
Management can be corporate, leadership to be effective has to be personal.
Management is about power, Leadership is about influence.
As the story goes: the manager leads the team through the jungle, making that the best process is used to cut through the bushes, that the strongest people are in front in turns.
The leader gets up in a tree to make sure that the group should be in the forest at all, then tries to think of a simpler way of moving to the goal (setting fire to part of the forest? getting the local bush people to help them?).
Can we run the company without management? Of course not: without the ability to control projects and monitor and solve problems the company would not run. However, management alone is a recipe for mediocrity.
It is like wanting to win a formula one racing car race by concentrating on how you shift gears and press the brakes as you corner. It is taken for granted that you can do this when you enter the race. The difference between the winner and loser is on reflexes, risk-taking, vision and nerves. Good management is absolutely necessary for day to day running, Leadership is the element which distinguishes exceptional accomplishment from good performance.
So to summarize: The Drive for Excellence is key, and based on “Stretch”. “Stretch” is tempered by self knowledge, which is based on a coherent and consistent set of values and principles. All this leads to Leadership behavior, which builds on the needed day to day management skills to result in exceptional accomplishments.
Hope this helps stimulate thought and hopefully action.
(Francais)
Pour moi, le concept et la volonté d’excellence sont la clé. La volonté d’excellence et le concept de leadership sont deux concepts, traits, habitudes qui sont pratiquement synonymes. C’est la volonté d’excellence qui est le fondement du comportement de leadership. Cette volonté est une attitude, pas une compétence : c’est l’état d’esprit qui veut continuellement faire mieux, où l’attention est portée sur la création de l’avenir plutôt que sur l’optimisation du présent.
“Certaines personnes regardent ce qui est et se demandent “pourquoi” ? Je rêve de choses qui n’ont jamais existé et je me demande “pourquoi pas” ? — George Bernard Shaw.
“Aucune difficulté ne se pose dans ce qui n’a jamais été essayé. La critique est presque déconcertée lorsqu’elle découvre les déficits de ce qui n’a pas existé ; et l’enthousiasme enthousiaste et l’espoir trompeur ont tout le champ d’imagination dans lequel ils peuvent s’étendre avec peu ou pas d’opposition” — Edmund Burke.
La volonté d’excellence vient de “l’étirement”. C’est une attitude.
C’est se lever le matin et être heureux seulement quand on regarde vers le haut : quand vos objectifs sont si ambitieux que vous ne pouvez voir que le début du chemin, et pas les détails de la route. Quand la connaissance de l’écart entre votre ambition et vos capacités est un aiguillon constant vers l’action et l’amélioration.
Cet “étirement” est enraciné dans la réalité, dans la connaissance et la conscience de soi de base :
Connaître ce dont vous êtes capable, être conscient de vos limites et être humble à leur sujet. En même temps être conscient de ce dans quoi vous êtes bon et avoir une confiance suprême en ce dont vous êtes capable.
C’est pourquoi je parle continuellement de l’amélioration personnelle comme d’une gestalt, quelque chose de plus proche de l’amélioration zen que du Procter & Gamble College.
Les personnes les plus talentueuses et les plus compétentes que j’ai rencontrées dans ma vie La vie, ils ont été confiants jusqu’à l’arrogance, mais très ouverts à remettre en question leurs propres actions et motivations, très conscients de leurs faiblesses.
L’étirement est vital : je vois trop de gens dans le monde qui sont limités par leur capacité à s’étirer, à conceptualiser quelque chose de plus que la prochaine étape progressive. Je peux donner des exemples de P&Gers à tous les niveaux qui ont accompli l’impossible, de superviseurs travaillant comme des chefs de groupe, de chefs de groupe prenant en charge des tâches que les directeurs généraux trouveraient difficiles. L’audace pure de l’ambition, tempérée par la conscience de soi des capacités individuelles, permet à ces individus exceptionnels de progresser à pas de géant plutôt que progressivement. L’étirement vient du fait de ne pas se comparer au collège d’à côté, mais d’une excellence absolue qui peut être appréciée intellectuellement mais qui est tellement au-delà des capacités de l’individu que la route pour atteindre une telle excellence est un voyage pour lequel seul le début est clair.
Avec le trait d’excellence vient l’utilisation de comportements basés sur des principes. Ce fondement de l’action sur le principe est ce qui différencie la réussite durable du comportement destructeur à court terme.
La racine de toutes les actions réside dans des valeurs et des principes qui sont individuels. La connaissance de ces valeurs et principes est la clé du succès.
Il est intéressant de noter que, même si le management est considéré comme un ensemble de techniques, beaucoup commencent à se rendre compte qu’un bon management est autant une question de caractère que de technique. J’ai lu une fois une interview du général en charge de l’Académie militaire de West Point, où il explique que le fondement du développement de grands chefs militaires est moral : les principes de discipline, d’honneur, de courage et de devoir. Je vous ai récemment envoyé un article de la Harvard Business Review qui parle du management comme d’un caractère autant que d’une technique.
Nous avons tous notre propre ensemble de valeurs et de principes. P&G a un ensemble de valeurs et de principes bien articulé. La clé est de les comprendre (P&G, les vôtres) et de vous assurer que vous êtes toujours cohérent avec l’ensemble de valeurs et de principes que vous décidez d’utiliser.
Même lorsque je regarde les qualités dans la vidéo Smell Of The Place, où l’accent est mis sur l’élasticité, la discipline, le soutien et la confiance par rapport à la contrainte, la conformité, le contrôle et le contrat, je vois des choix de valeurs fondamentaux qui sont en fin de compte individuels. Comment définissons-nous la discipline en tant qu’individus ? Est-ce une chose interne qui nous est imposée ? La confiance est-elle quelque chose à écrire ou une compréhension mutuelle ? Il est essentiel d’intérioriser cela, car tant que ces concepts sont externes, ils sont par définition quelque chose que vous considérez comme externe et non exploitable.
Ce qui m’amène au point du cercle d’influence et du cercle de préoccupation.
Les personnes les plus compétentes que j’ai rencontrées travaillent dans leur cercle d’influence, travaillant sur elles-mêmes et vers l’extérieur pour INFLUENCER, plutôt que de travailler de l’extérieur vers elles-mêmes en tant que PRÉOCCUPATION. Le tout basé sur un ensemble cohérent de valeurs et dans le contexte de « l’élasticité ».
Je laisse pour la fin mes réflexions sur le mot « L » : Leadership. Qu’est-ce que c’est ? Je sais que c’est différent de Management : Management parle de planification du travail, de contrôle des projets et des organisations, et de suivi et de résolution des problèmes. Le leadership établit une direction, engage et aligne les ressources, motive et inspire.
Le management peut être d’entreprise, le leadership pour être efficace doit être personnel.
Le management est une question de pouvoir, le leadership est une question d’influence.
Comme le raconte l’histoire : le manager mène l’équipe à travers la jungle, en s’assurant que le meilleur processus est utilisé pour couper à travers les buissons, que les personnes les plus fortes sont devant à tour de rôle.
Le leader monte dans un arbre pour s’assurer que le groupe doit être dans la forêt, puis essaie de penser à un moyen plus simple d’atteindre l’objectif (mettre le feu à une partie de la forêt ? faire en sorte que les habitants de la brousse locale les aident ?).
Peut-on diriger l’entreprise sans le management ? Bien sûr que non : sans la capacité de contrôler les projets et de surveiller et de résoudre les problèmes, l’entreprise ne fonctionnerait pas. Cependant, le management seul est une recette pour la médiocrité.
C’est comme vouloir gagner une course de Formule 1 en se concentrant sur la façon dont vous changez de vitesse et appuyez sur les freins dans les virages. Il est tenu pour acquis que vous pouvez le faire lorsque vous entrez dans la course. La différence entre le gagnant et le perdant réside dans les réflexes, la prise de risque, la vision et les nerfs. Une bonne gestion est absolument nécessaire au quotidien. Le leadership est l’élément qui distingue une réussite exceptionnelle d’une bonne performance.
En résumé : la recherche de l’excellence est essentielle et repose sur la « flexibilité ». La « flexibilité » est tempérée par la connaissance de soi, qui repose sur un ensemble cohérent et cohérent de valeurs et de principes. Tout cela conduit à un comportement de leadership, qui s’appuie sur les compétences de gestion quotidiennes nécessaires pour aboutir à des réalisations exceptionnelles.
J’espère que cela contribuera à stimuler la réflexion et, espérons-le, l’action.
